Créer de la force à partir de l'adversité : capturer votre expérience personnelle dans les demandes de bourses*

Avez-vous déjà eu quelque chose de bon qui est sorti d'une situation qui ne semblait que mauvaise? Quand j'étais au secondaire, j'envisageais toujours ma carrière universitaire comme suit : je compléterais mon baccalauréat de 4 ans, puis j'irais à l'école de médecine pour devenir médecin. En réalité, mon trouble rhumatismal et les maladies connexes ont mené à un chemin très différent vers la médecine. Bien qu'à l'époque j'étais bouleversée et découragée par les limitations de ma maladie, les résultats de mon parcours unique ont été meilleurs que je n'aurais jamais pu l'imaginer. J'ai pu exploiter mon expérience vécue et mon histoire pour devenir une étudiante MD/PhD réussie.

Quand j'avais presque 12 ans, je suis tombée malade avec une maladie non diagnostiquée. J'avais une fatigue inexpliquée, des douleurs articulaires et des symptômes gastro-intestinaux. Je suis allée voir plusieurs médecins, dont aucun ne savait ce qui n'allait pas chez moi. Ces symptômes ont persisté pendant plusieurs années et ont causé une perturbation importante de mes années d'adolescence et de jeune adulte. Je n'ai reçu un diagnostic formel de syndrome d'Ehlers-Danlos (SED) que lorsque j'avais 24 ans. Après ce diagnostic, j'ai ensuite reçu un diagnostic de syndrome de tachycardie orthostatique posturale (STOP), une comorbidité débilitante qui affecte jusqu'à 50 % des personnes vivant avec le SED.

Être une adolescente et une jeune adulte avec une condition rhumatologique non diagnostiquée a considérablement affecté ma confiance. J'ai connu un retard de diagnostic extrême de 12 ans. Je n'ai pas pu obtenir mon diplôme du secondaire avec mes amis et pairs et j'ai été forcée de me retirer de l'université à plusieurs reprises. Je remettais en question mes capacités et me demandais si j'étais assez intelligente pour être à l'université. Parfois, je pensais qu'il ne serait jamais possible pour moi d'être médecin. Malgré de nombreux revers et défis, cependant, vivre avec une maladie chronique a eu quelques lueurs d'espoir. J'ai choisi de prendre mes connaissances et mon expérience vécue d'avoir un trouble rhumatismal et de me lancer dans la recherche sur ma condition. Je suis actuellement étudiante en MD/PhD à l'Université de Calgary et ma recherche se concentre sur le STOP et le SED.

L'une des compétences que j'ai apprises au cours de mes études est comment prendre vos expériences personnelles et les transformer en forces. Par exemple, dans les demandes de bourses. Au début, j'hésitais beaucoup à même reconnaître que j'avais une maladie, parce que je pensais que je serais immédiatement déplacée au bas de la liste. Ce qui s'est passé cependant, c'est que reconnaître et embrasser ma maladie a ouvert des portes que je ne pensais pas possibles. Bien que je pensais que ma maladie ne serait qu'un désavantage, c'était en fait une force. J'étais uniquement positionnée pour avoir une expérience vécue dans la condition que j'étudiais, et cela a aidé à renforcer ma recherche et à établir des liens avec les participants pendant le processus de recherche. Ma passion pour ce sujet de recherche et mon expérience vécue ressortent dans mes demandes de bourses, et sont devenues une force.

Si vous préparez des demandes de bourse (ou des demandes en général), je vous donnerais les conseils suivants, basés sur mon expérience :

• Acceptez qui vous êtes, vos défis, vos expériences et vos réussites. C'est ce qui fait de vous ce que vous êtes, et votre passion transparaîtra dans vos demandes.

• Pensez aux compétences uniques et aux caractéristiques personnelles que vous avez développées en vivant avec une maladie chronique. Mon expérience m'a aidée à devenir organisée, déterminée, militante et flexible face aux changements inattendus. Ces compétences sont toutes avantageuses lorsque vous vous lancez dans une carrière universitaire.

• Pensez aux opportunités ou aux expériences que vous n'auriez peut-être pas eues si vous ne viviez pas avec une maladie rhumatismale. Pour ma part, je n'aurais pas suivi cette voie professionnelle si je n'avais pas personnellement souffert de cette maladie. L'expérience que je partage avec les participants à la recherche dans notre laboratoire contribue à créer un lien qui facilite le processus de recherche. C'est quelque chose que je souligne souvent dans mes candidatures.

• Réfléchissez à votre développement personnel et à ce que vous avez retiré de chaque expérience, qu'il s'agisse de bénévolat, d'emploi, d'arts ou de sports. Un conseil général est de réfléchir à ce que vous avez appris de chaque expérience et pas seulement à ce que vous avez fait. Quelles compétences avez-vous développées ou quelles connaissances avez-vous acquises grâce à chacune de vos expériences ?

Si vous recherchez des bourses d'études, ne manquez pas le programme de jeunes savants Take a Pain Check. Ce programme concrétise ces idées à travers un programme innovant visant à reconnaître et à mettre en valeur les réalisations des jeunes atteints de maladies rhumatismales. En tant que bénéficiaire de la bourse STEM Without Limits 2024 de la fondation Take a Pain Check, je sais par expérience ce que signifie un programme de bourses dédié comme celui-ci. Si vous envisagez de postuler pour une bourse, n'hésitez pas !

*Traduit par l'équipe TAPC