Avoir la polyarthrite rhumatoïde à la faculté de droit*

Depuis que je suis petite fille, j'ai voulu devenir avocate. Quand j'ai été diagnostiquée avec la polyarthrite rhumatoïde à 18 ans, je me suis demandé si j'allais encore pouvoir réaliser mes rêves de poursuivre des études supérieures. La faculté de droit est une expérience physiquement, émotionnellement et mentalement rigoureuse. Je savais que j'allais connaître une augmentation majeure du stress, qui cause souvent des poussées plus fréquentes. Maintenant que j'ai terminé la moitié de mon diplôme en droit, j'ai l'impression d'avoir beaucoup appris sur la façon de gérer le stress et le perfectionnisme dans un environnement de haute pression.

En tant qu'étudiante de type A, je suis entrée à la faculté de droit en ressentant un syndrome de l'imposteur et en me comparant constamment à mes pairs. Je me surmenais, souvent au détriment de ma santé physique et mentale. Je passais des heures penchée sur mes manuels, causant des poignets raides, des articulations enflées, et des douleurs majeures dans mes épaules et mon dos. Une fois que la poussée devenait trop intense, je passais des jours à essayer de récupérer et je prenais du retard dans mes cours, et le cycle recommençait.

J'ai réalisé que j'étais tellement concentrée sur la comparaison avec mes camarades étudiants que j'oubliais que ma maladie chronique me plaçait dans une position complètement différente de la leur. Mon refus de reconnaître mon handicap causait davantage de tort à ma propre vie. J'ai commencé à me concentrer sur l'écoute de ce que mon corps me disait -- me reposer quand j'avais besoin de me reposer et prendre des pauses pour prévenir l'épuisement. Au lieu de mesurer mon succès par ce que les autres sans ma condition étaient capables de faire, j'essaie maintenant de contextualiser mon expérience avec mes capacités à ce moment précis. Si j'ai une poussée, je me donne la permission de me concentrer sur l'apaisement de ma douleur au lieu de me surmener dans mes études, sachant que cela mènera à plus de succès dans l'ensemble.

Une façon qui s'est avérée utile pour moi est de voir mon corps comme s'il avait sa propre autonomie de batterie, un peu comme mon ordinateur portable. Si mon ordinateur portable a déjà une batterie faible, je ne vais pas faire tourner 15 applications différentes, jouer de la musique, et essayer de vérifier mes emails en même temps. Je sais que la capacité de la batterie est plus faible que la moyenne alors j'utilise l'appareil en conséquence. Quand je vois le symbole de batterie faible apparaître, je ne l'ignore pas simplement, je recharge mon appareil jusqu'à ce qu'il soit prêt à être utilisé à nouveau. Vérifier avec mon corps pour voir comment je me sens m'aide à planifier ce que je suis capable de faire ce jour-là selon ma capacité.

Beaucoup d'étudiants en droit trouvent qu'une routine stricte est très utile pour planifier leur vie autour de leurs études. Cependant, j'ai découvert que ma polyarthrite rhumatoïde est tumultueuse et je ne sais pas à quoi ressemblera chaque jour jusqu'à ce qu'il arrive. La routine a souvent incité la honte et la culpabilité dans mon esprit parce que je me sens en échec et insatisfaite si je ne peux pas terminer ce que j'avais prévu. Au lieu de cela, j'essaie de me parler avec compassion et empathie.

Mon expérience en tant qu'étudiante en droit ne ressemble pas aux expériences de la plupart de mes pairs, mais j'ai fait la paix avec le fait de savoir que je suis encore digne et couronnée de succès à ma façon. J'ai dû apprendre à faire des accommodements et à retirer la rigidité de mes routines. Malgré mes défis, je sais que je vais m'en sortir et prospérer autant que je peux en tant que future avocate.

*Traduit par l'équipe TAPC